林中来信23｜效率：无法提升
在一切似乎都可以更快的时代，这种无法提升效率的事务就显得尤其扎眼。这或许能解释为什么很多人都知道语言习得无法速成，依然义无反顾地给语言速成班捐钱。不过，我更愿意反过来想，在更快地完成那些效率可以快速提升的任务后，节约下来的时间正好用来专注于那些效率无法提升的事。用电脑跑线性回归方程时，不正好能用来读两页纸书吗？
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在法国上学时，曾辅导过一位朋友应用统计学。虽说是国外大学的课程，但其难度大约与我们初中时的统计初步相当，连一元线性回归都没有涉及。如果你学过统计学，一定知道这是多么基础的内容。知识本身够简单，加上他初中数学基础不错，我讲了一个小时左右，他就能够用自己的话复述全部基本知识和原理了。
本着扶上马再送一程的精神，我决定让他试着凭自己的能力，独立完成一些老师布置的作业。作业内容也很简单，老师给了几张 Excel 表格，要求算出其中几列数据的均值、方差及标准差，并解释其意义。这时，不可思议的一幕出现了。
他对着电脑屏幕上的表格，从抽屉里掏出一个计算器，开始把第一列数据一个一个加起来。由于过于惊讶，等我拦他的时候，他已经打算把用计算器算出的平均值敲到 Excel 表格里了。
原来他从五年前第一次接触 Excel 开始，一直都把它当作电子化的纸质表格使用，还提出一个疑问：
Word 的表格功能已经很好用了，为什么微软还要再单独做一个表格应用？表格做太大的时候，打印设置还不如 Word 方便。
我猛然意识到，真正的辅导工作才刚刚开始，他不会的其实是 Excel 的用法。