林中来信76｜人口下降意味着什么？
在中国，自从计划生育成为基本国策，在绝大多数人的认知中，人口增长并不代表某种进步，反而是难以承受的负担。因此，如果下降了，实在应该充满喜悦地、坦率地说「下降」，而不是忸忸怩怩地嘤咛一声「负增长」。
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从来没有想过，有生之年能在中国官方公布的数据中，看到人口负增长的消息。说起来中国官方在人口数据方面，使用「负增长」这个词是有些诡异的，因为这个词本身包含的修辞属性暗示了一种世间对某种指标的正常期许。
比如，当经济指标下降时，我们通常不会说「下降」，而是说「负增长」，原因是对于一个相信人类可以永恒进步的现代社会，我们认为经济应该是增长的，如果竟然下降了，就是不正常的，所以用「负增长」这种反叙法（litotes）来表明这种态度。人口也是如此。
但在中国，自从计划生育（一孩制）成为基本国策，在绝大多数人的认知中，人口增长并不代表某种进步，反而是难以承受的负担。因此，如果下降了，实在应该充满喜悦地、坦率地说「下降」，而不是忸忸怩怩地嘤咛一声「负增长」。
不过，我想发布数据的官老爷们可能压根没想过语言中这种细节，因为比起数据，摆在面前的人口减少本身才是大问题。
当然，化用官方的当年的说法「计划生育，功在当代，利在千秋」，人口减少的后果不会马上对他们（以及我们）的生活造成巨大影响，但就像我想不到自己能见到中国人口减少的这一天，大多数人也可能想不到，所谓的「千秋」可能也就是未来几十年。