旧文辑选｜我们的中学英语教育有什么问题？

编者按：本文节选自《英语自学手册》第一部分《重塑英语学习思维》，最早于 2020 年 5 月发布于少数派，在本站发布时略有修改，未经许可请勿转载本文。从这篇文章中你大概可以看出我对教育某些细节的思考和呈现方式。由于本文是教程的一部分，不免会有一些说教口吻，在正式的会员通讯中，我将尽量避免。

在你读中学时，当电视上出现英文节目，你的家人可能问过你：

听得懂吗？

自从有了社交网络，父母指着电视节目问自己「听得懂吗」就成了一个经久不衰的段子。之所以是个段子，并不是因为我们都能听懂，而是在大部分时候，我们其实都听不懂，却不知道该怎么回应。因为我们对此的态度中多少包含着一种「你以为学英语那么简单啊？」的讽刺。于是「听不懂」这件事就变成了天经地义的，因为大部分人都这样，所以没有什么不正常。

在我看来这是我们中学英语教育最神奇的一件事：学了六年英语，英语没学会，但让「我不会英语」变成了一件正常的、甚至天经地义的事：让我们觉得学不会英语的恰恰是一开始打算教我们学会英语的课程。

一个诚实的教育工作者面对这样的结果，恐怕只能承认教育失败。但现实当中，很少有中学老师愿意承认这一点。

不能排除有些中学老师确实水平不济，可能自己都没有意识到这样的问题。但这是否意味着剩下的这些老师都有人品瑕疵呢？我想这种推测也稍显武断。

原因是我们中学英语学习的主要目的不是学好英语，而是在高考英语中获得一个好成绩。乍看之下，这两个目的并不冲突，但正是因为这两者之间的区别，给我们学习英语带来了很多语言学习中原本不存在的问题。其中主要问题有三个，我们分别来看。

1. 学习重点不是使用频率最高的英语

这一切需要从高考的本质说起。根据考试大纲，我国高考的性质是：

普通高等学校招生全国统一考试（高考）是合格的高中毕业生和具有同等学力的考生参加的选拔性考试。高等学校根据考生成绩，按已确定的招生计划，德智体美劳全面衡量，择优录取。因此，高考应具有较高的信度、效度，必要的区分度和适当的难度。

这里的关键词就是「选拔性考试」「区分度」和「难度」。所谓「选拔性考试」即需要通过考试选拔一批人出来，即考试的首要目的并不是检验你是否具备某种知识和能力，而是选拔。这就要求题目有区分度和难度，否则就起不到选拔作用。

对于数理化这类学科，想要增加难度和区分度并不是什么难事，如果你不是高中一直拿满分的那种学生，到今天应该也有解不出来的中学物理题吧？

但每个人天生都有学会语言的能力，对于高中阶段的语言类学科来说，想要增加难度和区分度，唯一的办法就是考大家不熟悉的内容。

因此，你会发现在中学英语的试题中，常见的和不常见的语法现象都是考点，而如果你想要考取一个高分，重点甚至是那些不常见的语法现象。因为只有通过这些不常见的内容才能将一部分同学选拔出来。

一个好的结果是，中国学生的英语语法水平在所有非母语者里面几乎是最高的；不好的结果自然就是我们对不同频率的英语用法给予了同等重视，为了取得高分，有时甚至会对不常见的英语用法给予更多的重视，最后使用频率最高的日常英语反而不够熟练。

2. 花了大量的时间在错误的英语用法上，把自己的英语水平从「零基础」学成了「负基础」

第二个问题出在我们的考试题型上面。因为高考英语题型以选择题为主，所以大部分中学英语考试中选择题也是主要题型。以语法单选题为例，四个选项中有三个选项是错的，这就意味着我们如果把四个选项代入题目挨个读一遍的话，读了三个错句子，一个正确的句子。

我们学习语言的最基本方法是模仿与重复。这种方法有效的前提当然是你模仿和重复的是正确的东西。现实情况是，至少在做语法单选题或完形填空时，你花 75% 的时间重复的是错误的东西。考虑到老师讲题的时候，主要在讲错误选项为什么错，通常不讲正确选项为什么正确，我们花在错句子上的时间甚至超过了 75%。

记忆的神奇之处在于，只要你重复的频率高，就自然会记住，无论你重复的是正确的还是错误的东西。为了考试，我们不得不长期做题，甚至采用题海战术，而通过做题输入我们脑海的英语有一大半都是错的。长此以往，后果只能是一说就错。

很多看透了这一点人都曾讲过，自己在上中学之前英语是零基础，在中学毕业后，英语是负基础，就是这个意思。某些错误的东西如果不出现在我面前，我这辈子甚至都可能不知道有这种犯错方式，但为了高考，我们不得不一再去记忆错误的东西，比起零基础的人，我们需要花更多的时间重复正确的东西，以稀释这些记忆中错误。

3. 我们的词汇量被锁定在一个远远不够用的水平

除此之外，可能是考虑到中国各地中学英语教学质量差异，高考英语大纲对词汇量的要求并不高。在十几年前我参加高考的时候，大纲词汇只有两千多，近些年有所上升，但也就三千多个。

三千多个单词意味着什么呢？

我们来对比一下母语使用者的情况，Word Counter 网站上这篇文章 列出了一些研究给出的统计数据，以 TestYourVocab.com 的数据为例，成年母语使用者的词汇量大约在 20000–35000 之间，而一个八岁小孩平均能认识 10000 单词。

不妨拿我们自己的母语做类比，如果把四千汉字作为成年中国人认识的汉字数量基准，你的三千英语词汇量，对应到中文相当于只认识 600 多个汉字，以这个识字数量，拿起一本中文书，除了想睡觉，你还会有什么感觉？这个类比稍显粗暴，但至少说明，三千单词是远远不够用的（可能只除了应对高考以外）。

但我们首要的目的是高考英语成绩（而不是学到能用的英语），高考大纲说了就考这三千多个单词，那么为了考取一个好成绩，我们会把大部分时间花在这三千多个单词上。于是，在不知不觉中，我们的词汇量被高考大纲锁死了。

这就是我们中学英语教育的第三个问题。

对于中学英语教育这些问题，老师当然需要承担一部分责任，毕竟有很多又优秀的英语老师能够兼顾高考和英语能力两方面的要求，在很多时候，有了优秀的英语能力，应对高考也不成问题。

但是，只要我们学习英语的目的是参加高考这样一个「选拔性考试」，那些只以「通过选拔」为目标而努力老师多少有些无辜——我们更是无辜。